Zgodovina reliefne skulpture

V starih časih so primitivni ljudje uporabljali barve in črte za predstavljanje naravnih predmetov, s katerimi so se srečevali med svojim lovskim in nabiralniškim življenjem, in jih upodabljali kot dvo{0}}dimenzionalne slike, da bi izrazili svojo skrb za te stvari. Ko so ljudje izumili črtno graviranje, da bi te slike pritrdili in ohranili s trdimi materiali, kot je kamen, so se pojavile najzgodnejše reliefne skulpture.

Ne glede na to, ali gre za realistične upodobitve naravnih predmetov ali okrasne vzorce, so bili načini upodabljanja in slogovni vzorci v primitivnih skalnih slikah in črtnih gravurah v veliki meri podobni. Črtne gravure, ki so jih našli v jamah v dolini reke Nil in v vzhodnem Sredozemlju, so vključevale najprej grobo skiciranje obrisa, nato pa natančno upodabljanje in vrezovanje v črte. Z razvojem orodij so ustrezen napredek doživele tudi plitve reliefne vklesane skale. Primitivna nomadska ljudstva severne Kitajske so zapustila veliko število vklesancev (ali slik na skalah), ki beležijo njihovo zgodovino in življenje v gorovju Yinshan, ki se razteza na tisoče kilometrov. Za vrezbane kamnine v tej regiji je značilen močan realizem, pogosto prikazujejo divje živali in živino, kot so govedo, konji, koze, jeleni, tigri in leopardi. Prvobitni umetniki so podobe risali na goste, gladke črne kamne in jih pozneje izrezovali s posebej brušenimi, ostrimi, trdimi kamni, kar je postalo zgodnji izraz kamnite reliefne umetnosti.